La location d’un van aménagé permet de voyager en couple, entre amis ou en famille et de dormir dans le même véhicule, avec un couchage, une cuisine et le matériel de camping, sans le gabarit d’un camping-car. On peut louer un van auprès d’une agence ou d’un particulier propriétaire, en France comme ailleurs en Europe, à la nuit ou à la semaine, avec le permis B. Avant de réserver, comparez les vans disponibles selon leurs dates de départ et de retour, le nombre de places, le confort proposé, l’assurance, l’assistance, les frais et le prix par jour.
Van aménagé, fourgon, camping-car : de quoi parle-t-on ?
Un van aménagé est un véhicule utilitaire de taille moyenne transformé pour le voyage et le camping : un couchage, souvent une banquette convertible en lit, un bloc cuisine avec un réchaud et un évier, de l’eau et des rangements. En location, chaque van est proposé avec son nombre de places assises et de places couchage, deux données à vérifier en premier. Les vans les plus courants en location sont compacts, d’environ 5 mètres de long et moins de 2 mètres de haut, ce qui leur permet de passer sous la plupart des barrières de parking et de circuler en ville comme une grande voiture. C’est l’étape au-dessus de dormir dans sa voiture : le même esprit de liberté, avec un vrai lit et de quoi cuisiner.
Au-dessus, on trouve le fourgon aménagé, plus long et plus haut (5,40 à 6,40 mètres), bâti sur des utilitaires comme le Fiat Ducato ou le Citroën Jumper. Il offre souvent un lit fixe et une petite salle d’eau avec douche et toilettes. Le camping-car proprement dit, avec sa cellule spécifique, est encore plus grand : profilé, intégral, ou à capucine, ce lit installé au-dessus de la cabine de conduite. Ces trois catégories répondent à des besoins différents : le van pour la liberté et la maniabilité, le fourgon pour le confort, le camping-car pour les longs séjours en famille.
Les modèles les plus loués
Parmi les vans aménagés que l’on rencontre le plus souvent en location :
- le Volkswagen California, référence du genre, décliné en version Beach (aménagement simple, banquette convertible) et en versions Coast ou Ocean, avec cuisine intégrée ;
- le Ford Transit Custom Nugget, avec sa cuisine à l’arrière et son toit relevable ;
- le Mercedes Classe V Marco Polo, plus haut de gamme ;
- des Renault Trafic, Peugeot Expert ou Citroën Jumpy aménagés par des artisans ou des loueurs, souvent proposés moins cher.
Le toit relevable est l’atout de beaucoup de vans : une fois déplié, il ajoute un couchage pour deux personnes au-dessus de l’habitacle et permet de se tenir debout pour cuisiner.
Où louer un van aménagé ?
Les loueurs professionnels
Des agences spécialisées dans la location de vans et de camping-cars existent dans la plupart des grandes villes de France, comme Paris, Lyon, Bordeaux, Nantes, Strasbourg, Marseille, Toulouse ou Nice, souvent près des gares et des aéroports. Les avantages : une large flotte récente, un véhicule entretenu, une assistance 24 heures sur 24, une prise en main expliquée au départ et un service client joignable pendant le voyage. Certains loueurs proposent la location en aller simple entre deux agences, utile pour un voyage itinérant, moyennant des frais.
Les plateformes entre particuliers
Des plateformes de location entre particuliers, comme Yescapa ou Wikicampers, mettent en relation des propriétaires de vans et des voyageurs. Chaque annonce décrit le véhicule, son équipement, ses disponibilités et le tarif. L’offre est plus variée, des vans artisanaux aux modèles récents, et les prix souvent plus bas qu’en agence. La plateforme encaisse le paiement, fournit l’assurance et l’assistance pendant la location, et publie les avis des locataires précédents : lisez-les avec attention. Les blogs de voyageurs et la communauté des adeptes de la vanlife partagent également leurs expériences de location, utiles pour repérer un loueur sérieux ; le site du loueur, lui, doit afficher clairement ses conditions générales.
Ces plateformes fonctionnent dans les deux sens : un propriétaire peut y déposer une annonce pour louer son propre van quand il ne s’en sert pas, et rentabiliser ainsi son achat. Pour le locataire, c’est la garantie d’une offre large, disponible dans toute la France, de Bordeaux à Annecy, avec des vans de toutes tailles.
Avec un particulier, la prise en main se fait directement avec le propriétaire, qui vous remet les clés et vous explique les petites manies de son véhicule. Testez tout avant de partir : couchage, réchaud, pompe à eau, batterie auxiliaire, toit relevable.
Les conditions pour louer un van
Permis et âge
La quasi-totalité des vans et fourgons aménagés proposés à la location ont un poids total autorisé en charge (PTAC) inférieur ou égal à 3,5 tonnes : le permis B suffit pour les conduire. Vérifiez tout de même ce point sur l’annonce si vous visez un grand fourgon. Les loueurs fixent en outre leurs propres conditions d’âge et d’ancienneté de permis, souvent 21 ou 23 ans minimum et deux ou trois ans de permis : lisez les conditions générales avant de réserver.
Si votre voyage passe hors d’Europe, le permis international, selon la destination, s’ajoute au permis national, et le contrat de location doit autoriser le pays visité.
Assurance, assistance et caution
Le prix de la location comprend l’assurance du véhicule et une assistance en cas de panne ou d’accident. Le point à regarder de près est la franchise : en cas de dommage, une somme reste à votre charge, souvent de plusieurs centaines à quelques milliers d’euros selon les loueurs. Elle correspond en général à la caution, bloquée ou prélevée sur votre carte bancaire au départ. Des options de rachat de franchise permettent de la réduire, contre un supplément quotidien.
Vérifiez aussi la liste des pays couverts. Pour sortir de France, le loueur doit vous remettre les documents qui prouvent l’assurance du véhicule : la carte verte et les règles de l’assurance auto à l’étranger s’appliquent au van comme à une voiture.
Réserver : dates, flexibilité et annulation
Pour l’été, la réservation se fait idéalement dès l’hiver ou le début du printemps, surtout pour un van familial à quatre places couchage, le type le plus demandé. Hors saison, quelques semaines suffisent souvent, et les loueurs offrent davantage de flexibilité sur les dates et les horaires de départ.
Avant de payer, lisez les conditions d’annulation et de modification : remboursement intégral jusqu’à une certaine date, retenue d’une partie de la somme ensuite. Sur une plateforme, posez vos questions au propriétaire par la messagerie avant la demande de réservation : boîte manuelle ou automatique, animaux acceptés, vaisselle et linge compris, possibilité de récupérer le van plus tôt. Les réponses rapides et précises sont un bon signe de confiance.
Combien coûte la location d’un van aménagé ?
Le tarif varie beaucoup selon la saison, le véhicule et la durée. La haute saison, de juillet à fin août et pendant les vacances scolaires, coûte nettement plus cher que le printemps ou l’automne, et les meilleurs vans partent des mois à l’avance. Au moment de comparer les offres, regardez le coût total plutôt que le prix affiché par nuit :
| Poste | Ce qu’il faut vérifier |
|---|---|
| Tarif de la location | Par nuit, dégressif à partir d’une semaine chez beaucoup de loueurs |
| Kilométrage | Illimité ou forfait de kilomètres par jour, avec un prix au kilomètre supplémentaire |
| Frais de dossier et de préparation | Ménage, préparation, kit vaisselle et linge de lit parfois en option |
| Franchise et caution | Montant bloqué au départ, options de rachat |
| Équipements en option | Porte-vélos, chaises, table, siège enfant, animaux acceptés ou non |
| Carburant et péages | Plein rendu plein ; classe de péage selon la hauteur du véhicule |
Attention aux péages : sur les autoroutes françaises, un véhicule de plus de 2 mètres de haut passe en classe 2, plus chère que la classe des voitures. Un van compact de moins de 2 mètres reste en classe 1, un fourgon de 2,60 mètres non.
Où dormir avec un van de location ?
Le van aménagé donne une grande liberté, mais il ne permet pas de s’arrêter n’importe où. Trois solutions se complètent au fil du voyage :
- le camping : la plupart des campings accueillent les vans sur un emplacement, avec électricité, sanitaires et douche chaude. C’est le choix idéal une nuit sur trois pour recharger les batteries et faire une lessive, et le seul moyen de déplier table et chaises en toute légalité ;
- les aires de camping-car, souvent gérées par les communes, où l’on stationne pour la nuit et où l’on peut faire le plein d’eau et vider les eaux grises ;
- le stationnement libre, sur un parking où la nuit n’est pas interdite, au calme, en restant à l’intérieur du van.
En haute saison, sur la côte atlantique ou méditerranéenne, réservez le camping quelques jours à l’avance : les places pour vans partent vite. Une astuce de voyageurs : arriver avant la fin d’après-midi, pour choisir un emplacement à l’ombre et profiter du coucher de soleil plutôt que de chercher un endroit à la nuit tombée.
Bien choisir son van selon son voyage
En couple ou en famille
Pour un couple ou deux amis, un van compact avec un lit en bas suffit largement et offre la meilleure maniabilité. Pour une famille avec deux enfants, il faut quatre places couchage : un toit relevable avec un lit en haut, ou un fourgon avec lit fixe et banquette convertible. Comptez aussi les places assises avec ceinture, qui ne correspondent pas toujours aux places couchage.
L’équipement qui fait la différence
- la batterie auxiliaire, qui alimente l’éclairage et le réfrigérateur sans vider la batterie de démarrage ;
- le réfrigérateur à compresseur, bien plus efficace qu’une glacière en été ;
- le chauffage stationnaire, indispensable hors saison et en montagne ;
- la réserve d’eau propre et, sur les fourgons, l’eau chaude et la douche ;
- des moustiquaires et des rideaux occultants pour bien dormir ;
- une boîte automatique, appréciable en ville et en montagne si vous n’avez pas l’habitude des grands véhicules.
Un van très équipé est plus confortable, mais aussi plus cher et plus lourd : choisissez selon vos vraies envies de voyage, pas selon la fiche technique. Le Volkswagen California, par exemple, existe en version Beach, plus dépouillée et moins chère, qui suffit amplement si vous dormez en camping une nuit sur deux.
Partir en road-trip en van : conseils pratiques
Pour une première aventure en van, prévoyez un itinéraire souple, avec des étapes de deux à trois heures de route par jour : le van se conduit facilement, mais il est plus lent et plus sensible au vent qu’une voiture. Repérez à l’avance les aires de service pour faire le plein d’eau propre et vider les eaux grises, et alternez nuits en pleine nature, là où c’est permis, et nuits en camping pour profiter d’une douche chaude. C’est le meilleur moyen de découvrir une région en profondeur, au rythme des envies de toute une équipe, et de vivre une expérience de voyage inoubliable sans préparer chaque étape.
Pour les nuits hors camping, les règles de stationnement sont celles d’une voiture : un van garé sur un emplacement autorisé peut accueillir des passagers qui dorment, tant que rien ne déborde à l’extérieur. Nos conseils pour dormir en voiture valent donc aussi pour le van : lieux autorisés, interdits, ventilation et sécurité. En Europe, de nombreux voyageurs partent en van pour un road-trip en Italie, en Espagne ou au Portugal, et la location d’un van est aussi une bonne façon de tester la vie à bord avant d’acheter un van neuf ou d’occasion, ou d’équiper sa voiture d’une tente de toit pour un budget plus modeste.
Au retour, rendez le van nettoyé, réservoir d’eaux grises vidé et plein de carburant fait, à l’heure convenue : chaque oubli se paie en frais sur la caution. Un état des lieux contradictoire, photos à l’appui, au départ comme au retour, évite les contestations. Gardez ces photos jusqu’au remboursement complet de la caution : c’est la meilleure réponse à toute question du loueur ou du propriétaire.
